L’histoire du cannabis a grandi et évolué avec les humains pendant des milliers d’années. De nombreuses cultures anciennes cultivaient et utilisaient le cannabis, utilisant les graines comme nourriture, les fibres pour fabriquer des textiles, des cordes et d’autres matériaux, et ses fleurs comme médicaments et pour les cérémonies religieuses. Le cannabis a toujours été une plante très utile pour nos ancêtres et continue de l’être aujourd’hui.

S’il y a une chose que nos ancêtres ont bien comprise, ce sont
les propriétés thérapeutiques du cannabis
. Beaucoup de gens pensent que les propriétés thérapeutiques du cannabis sont une découverte récente faite en Occident. La vérité est que les anciennes cultures orientales l’ont utilisé et documenté des milliers d’années avant nous.

Dans cette première partie, nous découvrirons les premiers pas du cannabis : d’où il vient, comment il s’est répandu dans le monde entier jusqu’au monde classique des Grecs et des Romains. Dans la deuxième partie, nous verrons comment le cannabis s’est répandu dans le monde arabe médiéval jusqu’à nos jours.

D’où vient le cannabis ?

Le cannabis est probablement originaire d’Asie centrale ; La Chine, la Mongolie, la Russie, le Kazakhstan, le Pakistan et l’Inde sont tous des endroits où les plantes de cannabis existaient dans la nature il y a des dizaines de milliers d’années. Les humains ont commencé à cultiver il y a environ 10 000 ans, et on pense que le cannabis a été cultivé il y a entre 5 000 et 6 000 ans. À l’époque préhistorique, lorsque le climat a changé et s’est adouci, les humains ont commencé à migrer, apportant avec eux la pratique de la culture du cannabis.

Les historiens pensent que, depuis l’Asie centrale, le cannabis s’est ensuite répandu au Moyen-Orient et sur la côte est de l’Afrique. Pour ensuite arriver en Europe et sur le continent américain des milliers d’années plus tard.

Différents types de cannabis, aujourd’hui appelés landraces, ont commencé à se développer dans des régions spécifiques. Ces variétés, telles que l’Hindu Kush, des montagnes Kush du Pakistan et de l’Afghanistan, sont originaires d’une région spécifique et sont influencées par le climat, la géographie, le sol et l’environnement de cette région.

Le cannabis comme médicament dans la Chine ancienne

Le plus ancien texte médical du monde, le
Pen-ts’ao Ching
, a été largement diffusé en Chine à la fin de la dynastie Han au IIe siècle après J.-C., mais a été compilé à partir de textes plus anciens. Ce livre ancien raconte l’histoire de l’empereur Shen-Nung, le père de la médecine chinoise, qui a vécu au moins vers 2000 av. J.-C., qui a reconnu les bienfaits du cannabis pour plus de 100 maux. Le Pen-ts’ao Ching représente la première preuve de l’existence du cannabis en tant que médicament médical.

Une préparation de fleurs de cannabis femelles est appelée dans le livre « ma-fen ». La médecine chinoise est basée sur le yin et le yang, et le cannabis était considéré comme un médicament qui rétablissait le yin, ce qui était utile pour des affections telles que la goutte, les douleurs rhumatismales, la constipation, le paludisme et certains troubles gynécologiques.

Les analystes et les linguistes ont noté que le cannabis a influencé certains mots composés chinois, y compris les mots pour « engourdir », « narcotique » et « paralysie », qui sont tous formés avec le mot « má », qui signifie « chanvre ».

Il est à noter que « chanvre » et « cannabis » sont des termes interchangeables dans les textes anciens. Aujourd’hui, nous définissons les plantes de cannabis contenant moins de 0,3 % de delta-9 THC comme du « chanvre », mais nos ancêtres ne faisaient pas cette distinction.

Traces des premières utilisations du cannabis en Chine

En 2019, un groupe d’archéologues a découvert une dizaine de braseros en bois datant de 500 av. J.-C. Ces appareils ont été trouvés dans un cimetière de la région du Pamir oriental en Chine. Les archéologues pensent qu’ils faisaient partie d’une cérémonie d’enterrement. Ces bols étaient des morceaux de bois percés de trous profonds, et les résidus carbonisés contenaient des traces de cannabinoïdes. Du cannabis et une pierre chauffée étaient placés à l’intérieur des braseros et la fumée était ensuite inhalée.

En outre, une autre utilisation du cannabis apparaît également en Chine, des siècles après l’ère des braseros en bois, dans certains documents de la dynastie Han (200 av. J.-C. – 220 apr. J.-C.). Ces textes décrivent le travail d’un célèbre chirurgien, Hua Tuo, qui pratiquait des opérations chirurgicales en anesthésiant ses patients grâce à son application de « máyóu », une huile infusée de résine de cannabis, de datura et de vin.

Médecine sacrée et Ayurveda : l’histoire du cannabis en Inde

Le cannabis joue un rôle important dans l’Atharvaveda, une collection d’écrits sacrés sanskrits datant de 800 av. J.-C. Le texte mentionne le cannabis comme l’une des cinq plantes sacrées, dont les usages médicinaux se mêlent aux pratiques religieuses et spirituelles.

Le cannabis a également été décrit dans le Sushruta Samhita, un texte fondateur de la médecine ayurvédique, qui relate les nombreuses propriétés curatives de la plante. Le cannabis a été utilisé pour un large éventail de thérapies telles que : stimulant de l’appétit, analgésique, anesthésique, anticonvulsivant et antiparasitaire.

Le bhang, une boisson à base de cannabis, de lait chaud, de noix et d’épices, était un remède courant pour de nombreux maux et était également considéré comme la nourriture préférée du dieu Shiva. Le bhang était considéré comme très efficace contre l’anxiété et est toujours consommé dans des lieux sacrés tels que le festival annuel Holi.

D’autres préparations médicinales et sacrées à base de cannabis comprennent la « ganja », qui signifie fumer des fleurs femelles, et le charas, des boules de haschisch enroulées qui sont fumées. Ces formes de cannabis sont encore populaires en Inde aujourd’hui, bien que la consommation de cannabis en dehors des contextes religieux soit interdite.

Shemshemet : Le cannabis dans l’Égypte ancienne ?

Les historiens et les archéologues pensent que le cannabis est arrivé en Égypte en provenance d’Asie centrale. Certains textes sur papyrus datant de 1550 av. J.-C. mettent en évidence les propriétés anti-inflammatoires de la plante et son utilisation comme adjuvant lors de l’accouchement. Les Égyptiens administraient le cannabis de manière créative, par la bouche et la peau, mais aussi par le rectum, le vagin et les yeux.

De nombreux érudits pensent qu’un hiéroglyphe égyptien,
« shemshemet »,
fait référence à une plante utilisée à la fois pour la corde et la médecine, probablement le chanvre. Des restes de la plante ont également été trouvés dans les tombes de pharaons, notamment Akhenaton, qui a vécu vers 1335 av. J.-C., et Ramsès II, qui a vécu de 1303 à 1212 av. J.-C.

Les Scythes et l’histoire du cannabis en Asie centrale

Les Scythes étaient un peuple nomade qui vivait vers 600 av. J.-C. – 400 apr. J.-C., entre la mer Noire et la Sibérie. L’historien grec Hérodote a décrit un « bain de vapeur scythe », dans lequel vous vous asseyiez à l’intérieur d’une tente et placiez du cannabis et des pierres chauffées dans des braseros en bois, peut-être la première « serrure » au monde.

Deux bangs en or datant d’environ 600 av. J.-C. ont été trouvés en Asie centrale et appartiendraient aux Scythes. Le corps momifié d’une femme a été retrouvé dans les montagnes de l’Altaï, dans le sud de la Sibérie, datant d’environ 500 av. J.-C. Surnommée la
« Vierge de glace de Sibérie »,
cette femme a été enterrée avec un sac de cannabis. Une IRM réalisée sur la momie a révélé quela femme souffrait d’un cancer du sein ; Les chercheurs émettent l’hypothèse qu’il a peut-être consommé du cannabis pour soulager les symptômes de sa maladie.

La Grèce et la Rome antiques : l’histoire du cannabis dans le monde classique

Les Grecs et les Romains utilisaient couramment le cannabis pour les cordages et les textiles. Le plus ancien récit du cannabis médicinal chez les Grecs est une entrée dans le De Materia Medica, écrit par le médecin Dioscoride, vers le Ier siècle apr. J.-C. Dioscoride Chantez les louanges du cannabis comme traitement des maux d’oreille et offre des instructions spécifiques sur la façon de préparer des médicaments à partir de graines et de fleurs de cannabis.

La reconnaissance du cannabis par Dioscoride en tant que médicament a été suivie par la reconnaissance du cannabis par Pline l’Ancien dans son
Naturalis Historia
de 77 après JC. Pline a décrit l’utilisation médicale du cannabis pour les douleurs articulaires, la goutte et les brûlures.

Dans la Rome antique, Galien, médecin de l’empereur Marc Aurèle, qui vivait au IIe siècle après J.-C., a écrit un texte déconseillant de manger trop de gâteaux de chanvre. Ces bonbons étaient populaires dans les banquets romains pour leur capacité à donner de la détente, de l’hilarité et de l’euphorie. Cependant, ils ont été mis sous un mauvais jour par Galien parce qu’ils provoquaient la soif, vous rendaient paresseux et étaient, toujours selon Galien, difficiles à digérer.

Fin de la première partie. Dans le prochain article, nous explorerons
l’histoire du cannabis depuis le Moyen Âge arabe jusqu’à l’époque moderne
.