Dans l’article précédent, nous avons retracé l’histoire du cannabis, depuis ses premières utilisations il y a des milliers d’années jusqu’au monde classique des Grecs et des Romains.

Dans cette deuxième partie, nous verrons comment le cannabis s’est répandu dans la culture médiévale européenne et arabe, jusqu’en Afrique de l’Est et plus tard dans les Amériques.

Le haschisch : le cannabis dans le monde arabe et persan

Il y a plusieurs centaines d’années, dans une région qui faisait autrefois partie de l’Empire romain, les érudits arabes al-Mayusi (qui a vécu vers l’an 1000 après JC) et al-Badri (qui a vécu au 15ème siècle après JC) ont attiré l’attention sur le cannabis comme traitement efficace de l’épilepsie. Avicenne

, un érudit persan connu pour son célèbre Canon de médecine, écrit en 1025 après JC, a également reconnu le cannabis comme un traitement pour soulager la douleur, la goutte, l’œdème, les plaies et l’inflammation des yeux.

Les érudits persans avaient une compréhension sophistiquée du cannabis et étaient conscients de ses effets à différents dosages : un peu de THC peut créer des effets positifs, mais trop de THC peut créer des effets négatifs.

De plus, l’un des premiers aliments infusés au cannabis est originaire du Maroc : le mahjoun, un dessert sucré rempli de haschisch. La version traditionnelle est faite d’une pâte de figues, de dattes et de haschisch, recouverte de noix et d’autres arômes et épices tels que le miel, l’eau de rose, le sel de mer, le curcuma, la cardamome, le gingembre, la cannelle et la lavande.

L’histoire du cannabis en Afrique

Nous pensons généralement que le cannabis a été introduit en Afrique de l’Est depuis l’Inde et le Moyen-Orient par des commerçants arabes, vers 1400 après JC. Le cannabis est également connu pour faire partie de la culture des esclaves africains au Brésil, soi-disant apporté d’Afrique, en particulier de la région de l’Angola en Afrique de l’Ouest.

Bien que les communautés africaines consomment du cannabis depuis des milliers d’années, la plante a été cultivée et vendue principalement pour ses effets psychotropes.

La méthode de base pour traiter les cultures de cannabis consistait à sécher les fleurs femelles et à les fumer. Une technique plus complexe en Afrique du Sud impliquait une légère fermentation des fleurs de cannabis qui étaient ensuite séchées et fumées.

L’hypothèse principale est que la culture du cannabis en Afrique est la clé de la grande diversité génétique des plantes de cannabis africaines.

Vers 1580, la sélection de la génétique des plantes de cannabis dans le sud-est de l’Afrique a conduit au développement d’une variété de cannabis, prisée pour son effet coupe-faim. Les producteurs d’Afrique du Sud-Est ont sélectionné des plantes riches en tétrahydrocannabivarène. Ce cannabinoïde a été identifié par la science moderne comme un coupe-faim. Il existe plusieurs variétés de cannabis qui se sont avérées avoir une teneur élevée en THCV qui peut retracer leur héritage jusqu’en Afrique. Quelques exemples sont Durban Poison, Swazi Gold et Malawi Gold.

Le cannabis en Europe après les Romains et les Grecs

Le cannabis est probablement arrivé en Europe par l’intermédiaire des Scythes d’Asie centrale. L’usine se frayait un chemin d’est en ouest par la « route du bronze », qui serait plus tard connue sous le nom de route de la soie. Le chanvre a également été trouvé dans d’anciens sites funéraires germaniques datant de 500 av. J.-C.

Entre le 8e et le 15e siècle après J.-C., après que le cannabis se soit répandu au Moyen-Orient depuis l’Asie centrale, les commerçants arabes ont apporté la plante dans toute l’Afrique du Nord et en Espagne.

L’herbier anglo-saxon a été l’un des premiers textes à documenter l’usage thérapeutique du cannabis en Europe. Écrit au 11ème siècle après JC, l’Herbier décrit le cannabis comme un anesthésique et un analgésique, mais aussi comme un traitement contre la goutte, les infections urinaires, les problèmes d’accouchement et la perte de poids.

Le cannabis est également mentionné dans les textes médicaux du XIIe siècle de l’abbesse allemande Hildegard von Bingen.

D’autres traces de l’histoire du cannabis peuvent être trouvées, en 1484, dans une bulle papale publiée par le pape Innocent VIII. Le document condamnait l’usine. Cependant, on pense que plusieurs républiques maritimes l’ont ignoré. C’est parce qu’ils utilisaient la fibre de cannabis pour fabriquer des cordes et des voiles. Pendant la Renaissance italienne, le cannabis était également utilisé pour fabriquer du papier et des toiles pour la peinture.

L’utilisation médicinale du chanvre a également été documentée dans certains textes médicaux en Angleterre dès les années 1500, sous le règne des Tudor.

Fumer du cannabis pour ses effets psychoactifs, en particulier le haschisch, est devenu un usage populaire en Europe. Après la campagne napoléonienne de 1798 en Égypte, où les troupes françaises ont été encouragées à utiliser du haschisch. Les soldats ont ramené la plante dans leur pays d’origine et c’est ainsi que l’utilisation du cannabis s’est répandue dans toute l’Europe.

L’herbe se propage en Amérique

Le cannabis a traversé l’océan Atlantique de plusieurs façons. L’hypothèse des historiens est que la première fois il a été apporté par les Espagnols. Après le début de la colonisation des Amériques en 1492.

Les historiens pensent que le chanvre est apparu pour la première fois en Amérique du Nord au début des années 1500, lorsque Hernán Cortés et ses soldats ont envahi le Mexique. Cependant, en 1550, un gouverneur espagnol a limité la production parce que les habitants se défonçaient avec la plante plutôt que de l’utiliser pour les cordes et les tissus.

Plus au nord, dans les 13 colonies qui deviendront plus tard les États-Unis, le roi Jacques Ier d’Angleterre a publié un décret royal en 1611 ordonnant aux colons de Jamestown, en Virginie, de cultiver du chanvre. Le chanvre était une culture précieuse pour de nombreux colons, car il pouvait être utilisé pour fabriquer des cordages, des voiles, des vêtements, des textiles et d’autres matériaux.

Comme mentionné ci-dessus, on pense que pendant la période coloniale, le cannabis a également fait son chemin vers l’Amérique du Sud. Particulièrement au Brésil, à travers les esclaves africains, vers le XVIe siècle. Après l’abolition de l’esclavage dans les colonies britanniques en 1834, il est possible que des serfs indiens aient apporté du cannabis dans les Caraïbes. La « ganja », un terme originaire de l’Inde, est devenue particulièrement populaire en Jamaïque, qui était une colonie britannique à l’époque, où elle est encore couramment utilisée aujourd’hui.

Le cannabis médical en Occident dans l’histoire contemporaine

Avec l’intérêt croissant pour le cannabis au 19ème siècle, la plante a été portée à l’attention de la médecine occidentale en 1839, lorsque le médecin irlandais William O’Shaughnessy a publié Sur les préparations du chanvre indien. O’Shaughnessy avait travaillé en Inde et expérimenté la plante et ses utilisations, notant ses effets bénéfiques sur les rhumatismes, les convulsions et les spasmes associés au tétanos et à la rage.

En France, le psychiatre Jacques-Joseph Moreau a expérimenté le haschisch, théorisant qu’il pourrait être utilisé comme remède contre les maladies mentales. Moreau a écrit un livre intitulé Hashish and Mental Illness (Le haschisch et la maladie mentale). Les travaux d’O’Shaughnessy et de Moreau ont eu un impact significatif sur la médecine occidentale.

Dans la seconde moitié du 19e siècle, plus de 100 études ont été menées sur la plante. Les sociétés pharmaceutiques aux États-Unis et en Europe ont commencé à créer et à commercialiser des teintures de cannabis. Les médicaments infusés au cannabis sont devenus largement disponibles, de nombreuses marques affirmant pouvoir traiter une grande variété de maux.

Malheureusement, à la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle, les opinions sur le cannabis ont commencé à changer. De nombreux pays ont commencé à interdire la plante. En particulier, les États-Unis et, par conséquent, la plupart des pays européens du bloc dit occidental.

Pour en savoir plus, lisez notre article sur l’histoire de la prohibition du cannabis en Italie